他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，重重地点点头，声音沙哑地带着哽咽：“他们都欺负我！我奶奶，院里那些王八蛋，还有……还有我妈……都欺负我！”他没说具体是什么事，但那股子刻骨的恨意却毫不掩饰地流露出来。

老猴和刀疤对视一眼，心里大概明白。这年头，家里闹矛盾，或者受欺负，一时想不开跑出来的小孩、半大小子不少见。

老猴站起身，拍了拍棒梗瘦弱的肩膀，语气带着一种蛊惑：“行了，小子，哭哭啼啼没用！爷们儿就得靠自己！以后跟着我们混，猴哥罩着你！保你饿不着肚子，还没人敢再随便欺负你！”

矮胖墩也啃完窝头，凑过来帮腔：“对！咱们哥几个，在这片儿，谁敢惹？猴哥带着咱们，有门路，饿不着！比你那破家强多！”

棒梗抬起头，看着眼前这几个虽然穿着破旧、但神情彪悍，似乎天不怕地不怕的半大青年，心里有些害怕，但也有些莫名的兴奋和向往。这些人看上去很不好惹，但他们……好像很“自由”？至少，他们不会骂他“小破鞋”，还会给他吃的，说要罩着他……这比那个让他窒息的家，似乎好多了？

“跟你们混……干什么？”棒梗怯生生地问，声音里带着一丝不易察觉的渴望。

老猴嘿嘿一笑，露出狡黠的目光，指向旁边黑漆漆的菜市场围墙：“干什么？当然是找吃的！看见没？天黑了，正是咱们活动的好时候。走，小子，胆子大不大？带你见识见识，学着点！”

说着，老猴站起身，招呼一声，带着刀疤、矮胖墩、竹竿和耗子，熟门熟路地就往菜市场后门的围墙摸去。

棒梗站在原地，看着他们鬼祟又敏捷的背影，心脏不争气地“砰砰”直跳。他又下意识地回头望一眼胡同深处家的方向，那里只有一片沉沉的黑暗，冰冷而绝望。

他用力咬咬牙，把那最后一丝犹豫和对家的眷恋狠狠掐灭，心一横，也快步跟上去。

只见老猴像只灵活的猴子，几下就扒着墙头翻过去，刀疤等人也动作利索地鱼贯而入。棒梗学着他们的样子，手脚并用地往上爬，墙不高，他也很快翻了进去，落地时踉跄一下，差点摔倒。

菜市场已经收摊，里面空荡荡的，只有月光透过顶棚的缝隙洒下几缕清辉，映照着散乱的菜叶和空置的摊位，角落里堆放着一些没来得及收走的菜筐和杂物。

老猴打个手势，几个人立刻分散开，像训练有素的老鼠一样，压低身子，悄无声息地在各个摊位底下、角落里快速搜寻起来。

矮胖墩运气不错，很快就从一个烂菜叶堆里扒拉出几个还算完整的土豆，揣进怀里。刀疤则在一个卖水果的摊位底下摸到两个蔫吧唧、但还能吃的苹果。

老猴自己则经验老道地盯上一个卖烧鸡、卤肉的熟食摊位。那摊主可能走得急，或者太大意，摊位底下放着的一个小木柜子，锁头似乎只是虚掩着。他示意棒梗躲在一个大菜筐后面看着，别出声，自己则从怀里摸出一根细细的铁丝，对着那老旧的铜锁眼熟练地捣鼓几下。

棒梗紧张地屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着老猴的手，只听“咔哒”一声极其轻微的响动，柜门开了！

老猴迅速拉开一条缝往里一看，眼睛顿时一亮，里面果然还有半只没卖完的油光锃亮的烧鸡！

他大喜过望，迅速伸手将烧鸡用残留的油纸包好，动作飞快地塞进自己怀里，然后小心地把柜门关好，尽量恢复原状，不留痕迹。