琉璃灯里的金线燃成灰烬时，东南角灯笼突然爆出一串火星。

萧云天屈指弹开溅到眼前的炭屑，望着孔雀眼珠投射在墙上的契丹文暗影——那正是昨夜从金珠上拓下来的密信。

\"总镖头，赵新镖局的马车拐进东市了。\"郭启用刀鞘挑起窗棂，晨光漏进来时正好照见萧云天腰间十二枚孔雀镖，\"按您吩咐，李掌柜的茶楼雅间已经备好冰镇杨梅饮。\"

萧云天摩挲着镖尾靛蓝翎羽纹路，那是用大姐姐药圃的鹤顶红花粉淬炼的。

三日前侍女画像消失时，窗台上残留的胭脂醉香气里就混着这种甜腥味。

他抓起青瓷盏抿了口冰饮，舌尖尝到杨梅核故意保留的涩味——这是给特定客人准备的暗号。

楼梯传来刻意放重的脚步声时，孔雀镖上的金线突然发烫。

萧云天看着镖身浮现\"戌时三刻\"的契丹文，想起昨夜大宅升起的青紫狼烟，嘴角勾起冷笑。

那狼烟本该在边关告急时使用，此刻却成了某些人传递私信的烟花。

\"萧总镖头倒是清闲。\"赵新镖局的馆主踢开竹帘，蟒纹腰带上的翡翠貔貅撞得叮当响。

他身后两个镖师故意将雁翎刀横在门框，刀刃正对着李掌柜的脖颈。

萧云天指尖轻叩案几，第三声叩响时窗外突然射进支鸣镝。

那箭矢擦着赵新馆主的耳垂钉入墙面，尾羽上绑着的正是昨夜从马厩梁柱掉落的金珠。

李掌柜吓得打翻茶盏，却见冰镇杨梅饮在案几上洇出个完整的孔雀尾翎图案。

\"赵馆主可知为何城南粮仓的镖银会少三成？\"萧云天用镖尖挑起块碎冰，阳光穿过时在地面投下契丹文的光斑，\"您家镖师抄近路走黑松林，怕是被劫道的摸清了每逢初七换岗的规矩。\"

赵新馆主脸色骤变，腰间翡翠貔貅突然裂成两半。

萧云天早料到他会掀桌，抬脚踩住滚落的貔貅头——那翡翠里嵌着的金丝，分明与王中间人耳后刺青用的染料同源。

\"萧某准备了份薄礼。\"他抖开卷轴，特意用鹤顶红花粉在边角描了道暗纹。

当李掌柜凑近细看时，孔雀镖上的金线突然将阳光折射成沙盘图影——正是城西暗桩分布图的完整版。

赵新馆主突然甩出袖中飞蝗石，却被萧云天用茶盖接住。

冰裂纹青瓷映着满地契丹文，竟拼凑出昨夜孔雀眼珠转向的轨迹。

李掌柜突然\"咦\"了一声，他带来的账本被杨梅汁浸透处，赫然显影着赵新镖局上个月丢失的七车丝绸下落。

\"听说贵局上月走镖用了新制的防火油布？\"萧云天突然将孔雀镖掷向窗外。

镖身擦过卖货郎的樟木箱，箱缝里漏出的靛蓝染料在青石板上洇开，正是大姐姐马车帘幔上特有的孔雀蓝。

赵新馆主额角暴起青筋，正要拔刀时忽听得郭启在楼下高喝：\"总镖头！

您要的西域火浣布到了！\"四个赤膊力士抬着鎏金箱进门，箱盖开启时满室生凉——那火浣布遇热则显字的特性，正适合押运密信。

萧云天抚过布匹边缘暗绣的孔雀翎纹，突然转头对李掌柜笑道：\"听说尊夫人最喜波斯猫眼石？

萧某前日恰巧剿了窝私贩，那些宝石此刻正躺在刑部暗仓。\"他故意将\"刑部\"二字咬得极重，满意地看着赵新馆主蟒袍下摆开始无风自动。

当第十七盏灯笼在穿堂风里晃动时，萧云天突然掀开鎏金箱夹层。