暮色浸透窗棂时，萧云天的指尖正摩挲着那枚飞燕衔花印。

砚台里新研的松烟墨倒映着琉璃灯，将笺纸上隐现的暗纹照得纤毫毕现——那竟是张嵌着金箔的斗宝会请柬。

\"青玉台的新兴艺术沙龙？\"郭启盯着请柬尾部落款的青铜兽面纹，指节捏得发白，\"大姑娘那位旧相识，去年不是刚用西洋透视画羞辱过翰林院的老学士？\"

萧云天用银簪挑开香炉盖，将请柬一角凑近跳动的火焰：\"他们这回弄了个'古今艺术擂台'，说是要请西域幻术师对战咱们的皮影戏。\"青烟腾起的刹那，他瞥见请柬夹层里细若蚊足的朱砂小字——\"若畏战，焚之即可\"。

窗外传来巡夜人敲打梆子的声响，惊起槐树上两只夜鹭。

郭启还要再劝，却见萧云天突然将请柬拍在案上，震得那尊雨过天青釉观音像的衣袂都在震颤：\"把张老的紫檀木偶戏箱抬出来，再备三车澄心堂宣纸。\"

五日后，青玉台前停满镶着珐琅彩的西洋马车。

萧云天踩着满地碎金似的夕阳光斑进场时，正听见二楼雅座传来萧大姐姐旧识甲的笑声：\"瞧瞧咱们萧少爷，莫不是把祖传的绣房绣架都搬来了？\"

鎏金舞台上，新兴派的幻术师正操纵着会变色的琉璃灯。

苏新兴追捧者们戴着孔雀翎面具，每当台上爆出团紫烟，便齐刷刷举起嵌着夜明珠的折扇喝彩。

有个穿银丝襕衫的青年故意撞翻传统派席位的茶盏，碧螺春泼湿了张老装皮影的檀木匣。

\"让老夫来。\"张老拦住要发作的郭启，枯瘦的手指在浸湿的皮影上轻轻一捻。

潮湿的驴皮竟在他掌中舒展成薄如蝉翼的素绢，老艺人就着泼溅的茶渍运针，转眼绣出幅烟雨江南图。

二楼雅座的嗤笑戛然而止，连幻术师都忘了变换手中琉璃灯的颜色。

轮到传统派登台时，萧云天亲自将张老扶上红毡。

八十斤重的紫檀戏箱轰然开启，十二扇描金屏风次第展开成环形。

当老艺人苍老的嗓音唱起《兰陵王入阵曲》时，屏风上的皮影突然挣脱丝线跃入空中，金甲将军的投影与台下二十八盏宫灯的光晕交织，竟在穹顶凝成幅会动的敦煌飞天图。

\"这是...走马灯与皮影戏的结合？\"方才泼茶的青年下意识起身，镶满宝石的折扇\"啪嗒\"掉在地上。

苏新兴追捧者们的孔雀翎面具歪斜着，露出底下瞠目结舌的真容。

萧大姐姐旧识甲攥断了栏杆上垂落的珠帘，翡翠珠子噼里啪啦砸在西洋乐师的定音鼓上。

张老最后甩出水袖的刹那，十二扇屏风突然同时映出不同朝代的百工图。

老艺人咳着摸出那方\"观妙\"私章，在漫天飘落的金箔中印下朱砂款识。

满场静得能听见香炉灰落在铜盘上的簌簌声，直到某位穿月白襕衫的公子突然带头击掌，喝彩声几乎掀翻描金藻井。

萧云天倚着朱漆圆柱，看那些曾嘲笑传统艺术的人潮水般涌向张老。

正要转身吩咐郭启收拾戏箱，忽觉袖口被什么冰凉的东西碰了碰。

回头望时，只瞥见一角绣着缠枝牡丹的雪青面纱，异香袭人的女子身影已隐入正在散场的人群。

他低头看向掌心，不知何时多了枚和田玉雕的并蒂莲——花瓣上还凝着新鲜露水。