萧云天把玄铁令别在腰后，示意郭启把货箱里三层外三层缠上靛青布条。

苏九娘抱着药杵站在马厩拐角，突然将孔雀翎插进领头马的辔头。

\"鹞子岭的野蜂最怕硫磺。\"少女转身时袖口拂过货箱，几粒赤色粉末簌簌落进布条褶皱。

当装着盐袋的马车队驶出营地时，李叛徒的草鞋底在泥地上碾出深痕。

萧云天故意当着他的面跟老首领耳语：\"戌时走鹞子岭近道，这批货可耽搁不得。\"挂在檐角的银铃铛突然无风自动，惊起两只灰扑扑的鹌鹑。

日头偏西时分，山道两旁的野栗子树沙沙作响。

郭启抹了把汗，把装着硫磺粉的牛皮袋塞给每个马帮成员。

萧云天眯眼望着悬崖上方盘旋的黑点，反手抽出三支绑着靛青布条的响箭。

\"来了！\"苏九娘突然扯住他腰带。

崖顶滚落的巨石砸在马车前三尺，赵土匪的狞笑混着马蹄声从四面八方涌来。

二十几个土匪挥舞着砍刀冲下山坡，刀疤脸手里的铁链正哗哗缠上货箱。

萧云天吹响骨哨，十六匹战马突然齐刷刷扬起前蹄。

铁蹄掌刮起的硫磺粉扑了土匪满脸，冲在最前面的几人顿时捂着眼睛惨叫。

郭启带人掀开货箱，成捆浸过火油的靛青布条迎风展开，瞬间将土匪退路封死。

\"看看这是什么！\"萧云天甩出染血的玄铁令，当啷一声砸在李叛徒脚边。

靛青布条上的孔雀蓝丝线正勾着半枚带血牙印，与马槽里发现的布条缺口严丝合缝。

马帮成员们举着的火把照亮李叛徒衣摆，那里还沾着赵土匪昨夜给的银票碎屑。

老首领用烟杆挑起叛徒的下巴：\"去年腊月丢的二十匹河西马，是你往草料里掺了巴豆？\"苏九娘突然将药杵重重杵地，杵头孔雀翎里掉出包赤色粉末——正是那夜在盐仓见过的毒物。

人群突然骚动起来。

孙马帮成员红着眼眶扯开李叛徒的衣襟，露出他贴身藏着的金丝貔貅钱袋。\"这是我娘救命的诊金！\"青年举着缺了口的铜板嘶吼，十几个马帮汉子立刻扑上来将叛徒按进泥地。

赵土匪趁机想溜，却被郭启甩出的套马索绊了个跟头。

萧云天踩住他后背的刀疤，靴尖故意碾着那道陈年旧伤：\"五年前庆州官道，有个蒙面人劫了太医院赈灾药材。\"苏九娘适时递上浸过盐水的马鞭，鞭梢银铃叮当响成催命符。

当最后一缕暮色沉入山坳时，马帮营地飘起烤全羊的香气。

郭启拍开第三坛梨花白，萧云天颈间的纱布已渗出血珠。

苏九娘捧着药碗过来时，少年突然抓住她腕间银铃：\"鹞子啄眼的时候，你在崖顶撒了多少硫磺？\"

庆功酒喝到第三轮，张兽医突然踉跄着撞翻酒桌。

老山羊胡子沾着可疑的紫黑色黏液，他抖着手指向马厩方向：\"那十六匹战马......蹄甲缝里长出红蘑菇了！\"

篝火噼啪爆响，萧云天手里啃了一半的羊腿骨掉进灰堆。

苏九娘药箱里传来瓷瓶碰撞的脆响，混着马厩里突然响起的痛苦嘶鸣，惊飞了檐角那对刚归巢的鹞子。