与温泉村的欢腾截然不同，武安县县衙后堂，气氛压抑得如同暴雨将至。

刘争铁青着脸，坐在太师椅上，手指一下下敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。

堂下跪着几个鼻青脸肿、衣衫褴褛的衙役，正是先前派去温泉村“请”林寒的那几位。

“废物！一群废物！”

刘争猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出几滴，“连个小小的温泉村都进不去？还被人打成这个熊样？本官养你们是干什么吃的！”

为首的衙役哭丧着脸，一边磕头一边添油加醋地诉苦：“大人息怒啊！不是小的们不尽力，实在是那温泉村的刁民太……太凶悍了！小的们好言相劝，说请林寒来县衙问话，他们二话不说就抄起棍棒石头，那架势，简直跟要拼命一样！”

另一个衙役赶紧补充：“是啊大人，他们还口口声声说，林寒是他们的主心骨，谁敢动林寒，他们就跟谁玩命！小的看那林寒在村里的威望，简直……简直比您还高啊！”

这话更是戳中了刘争的痛处。

他派去的人，连林寒的面都没见着，就被一群泥腿子村民给打了回来，这简直是奇耻大辱！

更让他心惊的是，林寒在温泉村的影响力，似乎远超他的想象。

这小子，到底是什么来头？

刘争胸口起伏，只觉得一股邪火无处发泄，正要再骂几句，门外一个小吏匆匆跑了进来，躬身禀报道：“启禀大人，外面来了个人，说是帖马山白龙大当家的派来的，有要事求见。”

“嗯？白龙的人？”

刘争闻言，脸色稍霁，紧绷的嘴角松动了几分。

他捋了捋并不存在的胡须，心中暗忖：看来是白龙那厮想通了，知道胳膊拧不过大腿，这是派人来接受招安了？

哼，算他识相！

“让他进来！”

刘争挥了挥手，示意那几个丢人现眼的衙役赶紧滚蛋。

衙役们如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。

片刻后，一个穿着破烂土匪服饰，满脸尘土和血污的汉子被带了进来。

那人一进门，腿肚子就软了，“噗通”一声跪倒在地，连滚带爬地挪到刘争面前，抱着他的腿就嚎啕大哭起来：“大人！大人啊！您要为我们做主啊！”

刘争被他这副狼狈模样吓了一跳，皱眉道：“哭什么哭！你是白龙派来的？有什么事，起来说！”

那汉子抹了把眼泪鼻涕，哽咽着道：“大人……大……大当家他……他没了啊！”

“什么？！”

刘争霍然起身，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵，“你说什么？白龙死了？”

“死了！呜呜呜……”

汉子哭得更凶了，“不止大当家，山上的几百号兄弟……全完了！就小的命大，拼死才逃了出来！大人啊！帖马山……没了啊！”

刘争只觉得脑子“嗡”的一声，一片空白。

白龙死了？

帖马山完了？

这怎么可能！

帖马山盘踞多年，手下两三百号亡命徒，凶悍异常，连他这个县令都忌惮三分，只能采取怀柔的招安之策，怎么会说没就没了？

他第一个念头便是襄陵镇那边过来的那伙逃兵干的！

也只有那些杀人不眨眼的兵痞，才有这个实力和胆量去硬啃帖马山这块硬骨头！

“是……是不是盘踞在襄陵镇的那群逃兵干的？”

刘争急声问道，语气中带着一丝不易察觉的恐惧。

若是那些逃兵，灭了帖马山，下一个目标会不会就是他武安县？

岂料，那汉子用力摇了摇头，脸上带着比哭还难看的表情，声音嘶哑：“不……不是逃兵……是……是一群猎户！”

“猎户？”

刘争愣住了，以为自己听错了，“你说什么？一群打猎的？”