回到中心城，银星为桑诺瓦公主带回了天宇的死讯。她并没有描述那些在雪原上看到的恐怖场景，只是说她与黑影战斗到了最后一刻。海马公主听罢先是感到诧异，然后露出忧伤的神情，她还有很多话想和天宇说，还想再教她她感兴趣的魔法，可惜这些都已经无法实现了。塔希娜从背后走上前安慰她，就在不久前，她也失去了自己引以为傲的学生，是目前最能与她感同身受的小马。只是，战争还没有结束，她们必须尽快放下悲伤，为了未来而战。

“谢谢你，银星。”桑诺瓦公主向银星道了谢，纵然悲伤，她也没有流下眼泪，似乎这泪水正是为了战争后的重逢而留。就在银星离开的这几天里，公主们陆续又抓到了许多潜入小马国的间谍，在严刑逼供下，他们提供了一条重要的情报：黑影计划向神隐之国发起进攻，在这个新的计划中，它的重要性与进攻雪域之国是持平的，或者可以视为向北进攻失败后的备选方案。雪域之国的战事已经暂时落幕，数千年前未能征服它的黑影，数千年后再次遭遇了失败，这对六芒一方来说是个好消息。由于黑影很少亲自督战，天角兽们只需要一位或是两位姐妹领军就能够轻易地压制它的黑影军团，过去的起义军如此，今日的正规军亦是如此。

“这次的作战就由我来指挥吧，”塔希娜公主主动请缨，“我对这片树林最熟悉，而且我也有与它不得不战的理由。”枫华的音容笑貌她依然历历在目，葬身烈火的又何止是她的学生。

“可以，但是不要太意气用事，”在塞拉斯蒂娅公主看来，塔希娜公主也是树林作战的最优选择，“不过为了增加胜算，我打算再派一位姐妹和你一同前往。”

“我和你一起去，”露娜公主说道，“自开战以来我一直在守城，也想去外面的世界看看。”

“谢谢你，露娜，”神隐公主谢过她的好意，但最终婉拒了她的主动请缨，“不过我想，你身上的职责比我们领兵作战更为重要。”尽管小马国所在的位置并非绝对安全，中心城也不是远离战场的理想的大后方，但在塞拉斯蒂娅公主和露娜公主年复一年的精耕细作下，称这里是最坚固的都城丝毫不为过。肩负着把守这座坚城的使命，露娜公主责任重大。

“还有其他姐妹想去吗？”还没等桑诺瓦公主开口，银星已经抢在她前面举起了蹄子。太阳公主对她的这一举动感到惊异，如果桑诺瓦不去的话，她都做好了御驾亲征的准备，完全没有把银星计划在内。“你刚刚参加完一场战争，我想现在还是休息为上。”塞拉斯蒂娅说道。

“请让我去吧。”银星用恳求的语气对她的老师说。塞拉斯蒂娅能猜到，她其实是在担心暮暮，现在的暮暮已经被黑影当作棋子来使用，她是不愿看到暮暮像天宇那样死去才执意要去的。实际上，对于正常战争来说，继承了索雅公主部分力量的银星是一股不可小视的力量，只是碍于她的伤，塞拉斯蒂娅公主更希望把她的学生留下来守城，而不是放任她去远征。塞拉斯蒂娅本想开口让其他姐妹劝一劝银星，但大家心照不宣地选择了沉默，并且一起用恳求的眼神注视着她们的大姐。银星是六芒重聚的最大功臣，她们自然会站在她这一边。

“那好吧，”太阳公主同意了她的出征，“桑诺瓦，你也和她一起去。如果她有什么不舒服的地方，一定要及时把她送回来。”露娜和伊迪娅仍按照计划留下防守中心城，塞拉斯蒂娅则准备去看望受伤的斯派克，这段时间他恢复得还不错，应该很快就能回归了。

刚一回到都城，塔希娜就开始了积极的备战，她在黑影可能进攻的方向上加强了守卫力量，而塞拉斯蒂娅额外拨给她的一支足有几百匹小马的精锐则被她留下守城，既然是进攻，都城必然是它的首要目标，加上树林里环境复杂，对于不熟悉树林环境的小马来说，守城显然是更好的选择。她铺开神隐之国的地图，在上面一边圈圈画画一边对银星和桑诺瓦介绍：

“黑影的领地主要集中在大陆西部，”她说，“这样的位置使得它能够轻而易举地同时向海马国以外的国家发起进攻，只是碍于兵力不足，它现在并没有这么做。无论是针对雪域之国的进攻，还是这次对神隐之国的进攻，我更倾向于认为，它是在试探我们的实力。如果不是银星的出现，它本不会失去天宇这股力量。现在它失去了一位重要的将领，必然会派出更强大的存在出战。”银星隐约觉得，只要黑影发现了自己，它一定会派暮暮前去进攻。观看昔日的同窗互相厮杀。对它来说，这次战斗将会是一场充满戏剧性的演出。

“神隐之国的疆域几乎全部被树林覆盖，”塔希娜公主开始介绍神隐之国的地理特征，“对于敌人来说，想要在被雾气笼罩的森林里找到都城并非易事，因此在这场战斗中，我方按兵不动是最好的选择。我们既可以利用环境优势进行游击作战，也可以集中兵力伏击它们。想要占领神隐之国，它就要付出相当数量的兵力来围剿我们。”在那张地图上，塔希娜公主将兵力安排得较为分散，但防守的重心依然是最北端，那里是神隐之国与黑影接壤的地方。

“你是打算亲自上阵抵挡黑影的南下吗？”尽管没有明说，桑诺瓦却已经猜到了她的心思。

“是的，”黄绿色鬃毛的天角兽回答，“我计划安排你和银星留下来守城。”

“那怎么行，”海马公主对这个任命很是不满，“我可是为了在前线杀敌才想要过来的。”

“可你不还要照顾银星吗，”塔希娜反问，“你总不能让她跟着一起去前线吧。”

“这……”桑诺瓦被驳得哑口无言，无奈接受了塔希娜的安排。银星其实也想去前线，但见到塔希娜公主的语气如此坚定，她也就放弃了争辩。她对自己的受伤很自责，因为这样就无法让老师的姐妹们完全发挥各自的力量。桑诺瓦看出了银星的心思，便打算安慰她一番。

“你们就先在皇宫里休息吧，”塔希娜公主边离开边说，“我吃过饭就直接去前线。”大敌当前，塔希娜丝毫不敢怠慢，她不在的这段时间边境的防务一直是由将军们负责的，那时的黑影还没有进攻神隐之国的打算，他们因此度过了一段和平的时光。

来到北部边境，一直守在这里的阵风将军已经在等她了。这是一位经验丰富的老将，即使他生命的前几十年里都在和平中度过，也从未对守城有过一丝一毫的松懈。此时的他本已经到了安养天年的时候，但他拒绝了塔希娜提出的退休的建议。

“这是我能为这个国家做的最后一点事，”他义正言辞地说，“我希望我的归宿是战场，而不是那个和平安宁的神隐之国。”黄绿色鬃毛的天角兽本想借口身体不便迫使他退役，但须发皆白的老将军当着一众年轻小马的面展示了一出剑术，他灵活的身法和咄咄逼马的气势完全看不出这是一匹上年纪的小马能做出的事。见他如此精神抖擞，塔希娜公主只好作罢。

“您来了。”见到公主殿下亲临前线，老将军连忙上前行礼。打江山易，守江山难，正是因为无数像阵风这样的小马的出现，神隐之国才能够在这林隙间屹立千年而不倒。

“最近黑影军团的动向如何，有进攻的打算吗？”塔希娜公主开门见山地问道。

“它们时不时地派出些侦察兵袭扰我们的边境，但都被战士们驱逐了，”老将军回答，“最近袭扰的频次越来越高，似乎是想要刺探什么秘密。”对于阵风将军汇报的情况，塔希娜心领神会，黑影军团大概是在刺探他们的布防情况，从而找到防守薄弱处发起进攻。