沙建不仅有钱送宝贝儿子去私塾念书，还去了一趟集市购买了一些烟草，他身上的那点存货，早就被父子俩抽完了。

沙钢凯很聪明，仅是半年时间便把私塾中老先生的毕生所学给掏空了。

老先生直呼：“大才，此子大才！”

此消息传遍十里八乡，众人遇到沙建便说，“老沙，你们家要出状元郎了。”

沙建笑得合不拢嘴，嘴里说着，“能中个举人就不错了，哪敢奢望什么状元郎”，但脸上自豪的神色怎么都掩盖不住。

因沙钢凯在读书方面的天赋异禀，村子里不少人开始投资他，纷纷出资给他出远门找名师大家求学。

然而沙钢凯并没有选择出远门求学，而是把钱全都用来买古籍，他的解释是，“圣贤们的智慧都在书中，只要博览群书，不比拜师名师大家差。”

他的解释很有道理，但真正让他不愿出远门的原因是沙建日渐虚弱的身子骨。

此前为了积攒儿子的学费，沙建没日没夜地劳作，操劳过度，如今整个人看起来垂垂老矣，暮气沉沉，走几步路都开始喘气。

沙钢凯害怕在他出远门求学时，家中年迈的父母双亲无人看护，万一有个三长两短，那该如何是好。

很快，沙建开始染病，终日卧床，乡中的几名赤脚大夫来看过，都是摇头，说是老人病，只能慢慢养着，哪天突然没了也不意外。

春来秋去又一年，沙建把儿子叫到床边，拉着儿子的手道。

“凯儿，我自己知道自己事，活到这个岁数也不算夭折了，但我还有个心愿，我想看到我儿金榜题名，去吧，去帝都赴考。”

沙钢凯沉默不语，并没有接话。

沙建见状故意把放在身旁的药碗拨倒，碗中药茶洒了一地，然后吹胡子瞪眼，佯装大怒，喝斥道，“你是不是现在就要气死我。”说完还伴随着大喘气。

沙钢凯哪里见过发这么大火的父亲，赶紧搀扶住老父亲，一边帮其拍背，一边连忙答应去赴考。

在家中磨磨蹭蹭好几天后，在沙建再次发火前，他含泪告别了父母亲，并向父亲保证，一定会金榜题名。

临走前，母亲把家中大半积蓄都装进沙钢凯的行囊中，而父亲把那个老烟斗和一包分量不小的烟草递给了他，他默默接过，转身出门......

帝都的科举是三年一考，沙钢凯的抵达帝都时距离下一次科举还有整整一年时间，也就是说他要在帝都生活一年，此时整个帝都已经聚满天下学子。

还有源源不断的学子从四面八方赶来，赶考学子的数量完美诠释了“万般皆下品，惟有读书高。”

帝都的消费高得吓人，沙钢凯带来的盘缠不到几日便所剩无几，而距离科举开考日还早着呢，首要任务便是寻到一份能维持生计的工作。