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杨炯被二女闹得头疼，索性弃了马车，拽着这对冤家沿西园街向北疾走。

王修左手被他攥着，整个人却往后坠着，半躲在杨炯身后朝耶律拔芹挤眉弄眼。那眼神里藏着三分挑衅、七分怨怼，本是郎君特意为她临别准备的独处时光，偏生杀出个契丹蛮女，搅了这难得的温柔局。

耶律拔芹哪肯示弱？她绷着身子死劲往后挣，要不是碍于街市人多，早拔出腰间短刀与这小倭女拼个高下。

想起杨炯先前许诺的宅院，她胸中便腾起无名火：金丝雀尚有个金笼子，我巴巴等了这些日子，他倒好，一得空就陪着旁的人风花雪月！

二女隔着杨炯暗较劲，这边绣鞋悄踩裙裾，那边指尖勾住发带，活脱脱两只炸毛的猫儿。忽听 “嗤” 地两声冷哼，四目相撞时，眼底俱是刀光剑影。

“都给我消停点！大街上你们可是王府的脸面。” 杨炯察觉身后动静，沉了嗓音。

这话如冷水泼头，二女同时收手，互瞪一眼，一言不发。

说来也怪，这对冤家虽针尖对麦芒，却都聪明绝顶。皆知府里吵得翻天覆地，那也是关起门的家事；可一旦出了王府，便是梁王府的脸面，绝不能给家里丢脸。

当下王修挽住杨炯左臂，耶律拔芹勾住右肘，瞬间换上笑靥如花，朝着街边驻足的百姓颔首致意。

杨炯见惯了这般变脸戏码，心底暗自叹息。

这二人看似水火不容，实则同是天涯沦落人，一个离了倭国故土，一个别了草原营帐，都将这梁王府当作栖身之所。

想到此处，他满腔责备化作无声喟叹，只能借府中颜面压一压这对小冤家的性子。

行过廊桥，王修忽而压低声音：“夫君，怎的周遭人看咱们的眼神都透着古怪？”

她睫毛轻颤，望着街边交头接耳的百姓，指尖无意识揪着杨炯袖角。

耶律拔芹勾唇冷笑，鬓边青丝随着动作轻晃，接话道：“还能为何？定是有人拿屠稔稔的事大做文章。权贵与公主联手，将未婚妻送入诏狱。这般好戏，长安城的百姓岂会不嚼舌根？”

说罢，丝毫不在意周围的目光，反倒将身子倚得更紧，粉面含春，倒比那春日里最娇艳的星芹都要美上三分。

杨炯瞥了眼臂弯里的二人，心中暗叹。这些红颜知己，哪一个是省油的灯？

耶律拔芹今晨那番胡闹，分明是故意寻个由头与他同行。她这般姿容，偏要在大庭广众之下与他亲昵，岂会不知这举动在世人眼中意味着什么？

在大华礼法里，唯有侍妾才会这般大胆。可她偏要坐实这 “轻浮” 名声，为的便是让满城百姓知晓：梁王世子若要纳侧室，也当是她这般国色，又怎会瞧得上区区一个戏子？

市井流言如三月飞絮，看似漫天乱舞，实则皆在她算计之中。耶律拔芹从不问此举能消弭几分非议，只知这是她能为杨炯做的唯一的事。

杨炯瞧着耶律拔芹刻意张扬的亲昵，心底最柔软处似被春燕啄了一下，颤抖不已，当下反手握住那只微凉的手，十指交缠相扣。

耶律拔芹浑身一僵，杏眼圆睁，待对上他眼底流转的温柔，便知这番心思没白费。

耶律拔芹强撑着扬起下巴，嗔怪地剜他一眼，嘴角却不受控地勾起，似要将满园春色都含在唇角。

正此时，两个扎着冲天辫的孩童追逐着跑过，拍手唱着新学的童谣，脆生生的嗓音清晰飘来：

金丝雀儿困玉笼，画眉偏占凤凰宫。

春樱落尽冬梅绽，朱门酒肉臭春风。

琉璃瓦上霜三重，旧年婚书化纸虫。

红绸未系新人腕，白绫先缠故人瞳。

梁木雕梁燕绕东，井底冤魂叩帘栊。

戏子不识权贵事，黄泉唱罢胭脂红。

童谣声未落，王修已如一阵风似的掠过去，素手攥住那扎羊角辫的孩童，柳眉倒竖：“是谁教你们唱这曲子的？”

孩童被她眼底寒意惊得瑟瑟发抖，粉唇翕动却发不出声，只拿湿漉漉的眼睛望着她。

“快说！” 王修指尖收紧，惊得孩童眼眶泛起泪花。

杨炯见状轻笑，伸手将王修揽到身旁，温声道：“莫吓着孩子。”

这般说着，丝毫不在意的拉着两人继续漫步，唇角勾起一抹嘲讽：“颜夫子这老酸儒，编歌谣还不忘掉书袋，也不嫌拗口。”

耶律拔芹掩袖娇笑：“可不是！市井歌谣讲究顺口，他偏要拽文嚼字，难怪传不长远。倒不如编些俚俗话儿，保准三日就能传遍九城。”

杨炯脚步不停，目光扫过街边酒旗，淡声道：“这便是学阀的短处了。昔年天下大乱，他们躲在名山修书立说；待到太平盛世，天子为显尊儒重道，又将这些‘隐士’请出山。”

他忽地驻足，折下一枝垂杨在掌心把玩，“整日浸在圣贤书里，早忘了人间疾苦。若换作经历过改天换地的人，怕此刻长安街头，早已是另一番光景了。”

耶律拔芹指尖绕着青丝打转，眉眼弯弯似春水漾波：“你这话倒也未必全对。颜夫子这歌谣，原是唱给长安的平头百姓与寒门学子听的。若真依市井俚俗编排，只怕连他自己都收不住尾。他图的不过是坏你与王府的名声，让那公主婚约有名无实。万一闹得太凶，激得咱们掀了棋盘，他这老狐狸可要失了算计。”

王修急得直跺脚，大喊道：“都火烧眉毛了，你们还有心思论长短！那老匹夫敢骑到咱们头上放肆，难道就由着他撒野？”

杨炯但笑不语，行至皇宫东角楼下，忽而抬手指向宣德门前：“看到了，这便是惹了咱们家的下场。

王修顺着他的手指看去，只见宣德门前人头攒动如沸，书生与百姓挤作一团。朱漆大门 “吱呀” 洞开，红衣传政使鱼贯而出，手中铜锣敲得震天响，齐声高呼：

中书门下令

枢府敕：今颁条制于中外，咸使恪遵。

一、青苗新法事

江南诸路奉行新法有方，廪庾充实，成效昭着。

着以蔡、唐、均、金、庆五州并京西南北路次第推广，考课之法依元降条贯施行。自今文武臣僚除授京职，须历州县亲民、边镇戍守、新政推行三事，方许注拟。

二、考课司分事

特置新政考课提举司，以皇城司勾当官、金花卫都虞候、吏部考功郎中、御史中丞、三司度支副使领衔。

专司新政稽核，许民实封投状。

今勘得转运使以下二百一十员，或阴沮诏令，或怠慢职事，已尽数贬黜。其故地阙员，特许今科进士中取明习时务者权摄。

三、弹压乱民事

蔡州光山等十三县、唐州桐柏等七村，顽民啸聚抗法。已敕定国公领虎贲军三千人弹压，首恶者军前枭令，胁从者编管远恶州军。

四、科举改制事

今岁礼部试增置新政实务科，试以青苗、免役、助商诸法策论。进士及第者，优等先授新法推行路分差遣，次等循常例注授。

牒至奉行，仍令尚书省颁行诸路监司，御史台严加督察。

杨炯望着宣德门前沸反盈天的书生，唇角噙着一抹莫测笑意，拉着神色懵懂的王修继续北行。

“夫君，这到底唱的哪出？” 王修忍不住拽了拽他衣袖，绣鞋在青石板上轻点，“这般大张旗鼓的，莫不是要生出事端？”

杨炯反手握住她柔荑，指腹摩挲着她腕间莹润的玉镯，温声道：“你可知，为何我一归京，满朝势力都忙着试探梁王府的态度？”

“为何？” 王修歪着头，发间步摇随着动作轻晃。

杨炯目光望向远处宫墙，语气渐沉：“只因他们都在猜，咱们是要掀翻棋盘、刀剑相向，还是借新政徐徐图之。若贸然起兵，他们便可举着大义的旗号，纠集天下兵马围剿，大不了将大华搅个天翻地覆。可若借新政铺路，不出五年，至多十载，天下官吏皆为我所用。到那时，才是真正的水到渠成。”

话音未落，一阵风卷着喧闹声扑面而来，远处宣德门前的铜锣声愈发急促。

耶律拔芹唇角勾起一抹深谙世事的浅笑，接话道：“若咱们动武，纵使梁王府胜券在握，他们也要拼着鱼死网破。可新政推行，表面上是定下规矩大家博弈，实则给了他们喘息之机，输了也能留几分体面，族中子弟还能另寻出路。说到底，朝堂争斗，本就是妥协的学问。”

王修蹙着眉，杏眼满是困惑：“可我还是不明白，以夫君的谋略、梁王府的势力，何苦绕这般大圈子？” 她攥紧杨炯衣袖，绣鞋无意识地碾着地上碎石，“方才那文书中，分明说二百一十名官员落马。既然颁下这诏令，必是师兄们早有周全布置，叫朝廷无从转圜。依我看，那些倒霉的八成都是颜夫子的心腹。”

她忽地抬眼，眸光灼灼：“如今淮河以南大都被咱家掌握，就算最坏的结果，划江而治又何妨？何苦还要受这些腌臜气？”

耶律拔芹闻言，柳眉微蹙，语气里带着三分恨铁不成钢：“你当改朝换代是儿戏？纵使梁王府兵强马壮，师出无名便举事，不过是给天下人做靶子。后方若趁机作乱，周边敌国再趁火打劫，腹背受敌之下，即便侥幸胜了，大华也只剩残垣断壁。”

她顿了顿，指尖无意识摩挲着杨炯的腰带，“今日你灭了颜家，明日张家、王家又揭竿而起，难不成要永无止境地平叛？”

她忽地放缓声调，望着远处宫墙，眼中闪过一丝幽光：“如今最稳妥的法子，是借新政慢慢剥去李氏皇朝的根基。让百姓晓得，是谁给他们分了田地、免了赋税。待到第三代皇嗣为争皇位斗得两败俱伤。那时候，才是天命轮转的时机。”

王修撇着嘴，发间珍珠步摇晃出细碎声响：“对对对，就你晓得得多！”

杨炯见状，笑着一手握住一人柔荑，温声道：“你二人莫要再争。这其中门道，原也难怪娘子看不透，老爷子这手段，当真是老辣至极。”

这般说着，他目光望向远处宫阙，悠悠解释道：“寒门子弟看似铁板一块，实则各怀心思。此番特设新政实务科，看似为取士之道，实则是将心怀天下的寒门学子，尽数收归为国牧民的大旗之下。如此一来，寒门阵营自内而外分崩离析，岂不妙哉？”

他轻轻捏了捏二女的手，继续说道：“还有那新定的官吏考核之法，看似是为官之道，实则是逼着天下官员研习新政。不习新政者，升迁无望，如此一来，便是将新政的种子，播撒在每一处官衙之中。”

说到此处，他眼中闪过一丝狡黠，“更妙的是，此次试点州府皆选在淮河以北。那可是李淑与颜夫子的权力中心之所在。想必不久之后，那里便要上演一场龙争虎斗了。”

杨炯见二人若有所思，索性讲得更直白一些：“你们且看，老爷子不过四招而已：铲除江南反对势力，分化寒门阵营，将争斗引向敌营腹地，再成立新政考科提举司，将皇城司、三司等衙门都拉到咱们这边。如此一来，户部与中枢的权力被大大削弱，李漟、李淑、颜夫子这几人，怕是到现在还没回过神来，明明是自己手中的绝对权力核心，怎么就莫名其妙的流失了？”