现在，宛城落入刘备之手，反倒成了悬在叶明头顶的一把利剑。

刘备可以此为据点，东窥兖豫，甚至威胁司隶；西连关中。

叶明刚刚在北方取得的战略优势，瞬间被中原的这场变故大大削弱。

“马超……刘备……”叶明缓缓坐下，脸上的怒容渐渐隐去，取而代之的是一种令人心悸的平静。

他没有再咆哮，也没有再质问，只是静静地坐在那里，手指无意识地敲击着桌面。

但了解他的人都清楚，这平静之下，酝酿着何等可怕的风暴。

“奉孝，你觉得，刘备会满足于一个宛城吗？”叶明的声音听不出喜怒。

郭嘉沉吟道：“刘备野心，天下皆知。如今得马超及宛城数万精锐，实力大增，又占据地利。恐怕……他下一步，便是图谋我司隶、雍州之地。”

“哼。”叶明发出一声冷哼，“他倒是打得好算盘。”

他站起身，在大厅中缓缓踱步。

失去宛城，固然令人扼腕，但更让他警惕的是，这次背叛背后所反映出的问题。

他麾下的势力扩张太快，收拢的人才来自五湖四海，忠诚度参差不齐。

马超的背叛，就是一个血淋淋的教训。

必须尽快稳住内部，同时，也要让那些心怀叵测之徒，付出代价！

“传令！”叶明的脚步停下，声音斩钉截铁。

“命文钦将军，即刻加强长安及武关各处要隘防务，严防刘备军西进！”

“命高顺将军，率军进驻司隶，与文钦将军互为犄角，稳定司隶局势！”

一道道命令迅速发出，条理清晰，直指要害。

尽管遭受重创，叶明并未慌乱，而是第一时间做出了最稳妥的应对，先稳住阵脚，防止局势进一步恶化。

“主公，”郭嘉上前一步，低声道，“宛城与马超，当如何处置？”

叶明的脸上没有任何表情，只有一种深沉的冷意。

“马超，背主求荣，断不可恕！”

“刘备，夺我城池，收我叛将，此仇此恨，我叶明记下了！”

他转向郭嘉，语气平静却带着不容置疑的决心：“奉孝，替我拟一份檄文，昭告天下！”

“历数刘备假仁假义，包藏祸心，马超反复无常，背信弃义之举！”

“我要让天下人都看看，他们所谓的‘仁德之师’，究竟是何等货色！”

“另外……”叶明顿了顿，补充道，“让探马，密切关注荆州和江东的动向。刘备得了宛城，曹操恐怕也不会安分。”

局势，因为马超的背叛，再次变得波谲云诡。

一场更大的风暴，似乎正在中原酝酿。

叶明站在窗前，望着南方，那里，有他失去的城池，有背叛他的将领，还有一个虎视眈眈的对手。

他刚刚平定了北疆的风雪，南方的阴云却已密布。